Auch wenn das Wort französischen Ursprungs ist, gilt die USA als das Mutterland des Au Pair. Hier gab es die ersten legalen Au Pair Programme überhaupt schon Mitte der 80er-Jahre. Heute sind Au Pair Programme eine beliebte Möglichkeit, ein anderes Land kennenzulernen ohne dafür Unsummen an Geld zu investieren oder auf ein Stipendium hoffen zu müssen. Dieser Artikel zeigt, wie man einen Au Pair Aufenthalt in den USA organisieren kann und welche Bedingungen bezüglich des Aufenthalts erfüllt sein müssen.
Die Aufenthaltsgenehmigung für die USA: ESTA oder Visum?
Zunächst muss geklärt werden, wie lang der Au Pair Aufenthalt in den USA dauern soll. Handelt es sich lediglich um einen Kurzaufenthalt von bis zu drei Monaten, bietet sich das sogenannte ESTA an. ESTA steht für „Electronic System for Travel Authorization“ und ersetzt in vielen Ländern den oft umständlichen und teuren Visumsantrag. Das online ESTA für Amerika ist recht leicht online ausfüllbar und zumeist innerhalb weniger Tage genehmigt. Die Reisenden sollten lediglich über einen Reisepass verfügen, der aktuell und auch über den geplanten Aufenthalt hinaus gültig ist.
Die Gültigkeit des Reisepasses sollte daher am besten schon lange vor Abflug geprüft werden, da eine eventuelle Neubeantragung des Reisepasses durchaus einige Wochen in Anspruch nehmen kann und ohne einen gültigen Reisepass die Einreise mit Sicherheit verweigert wird. Ist er jedoch vorhanden, geht die Beantragung des ESTA sehr unkompliziert vonstatten. Soll der Aufenthalt länger als 90 Tage dauern, wird ein ‚richtiges‘ Visum notwendig. Hier müssen die Reisenden aus einer Vielzahl von möglichen Visa auswählen, die alle für unterschiedliche Formen von Aufenthalten konzipiert worden sind.
Meist gibt die Organisation, die das Au Pair Programm in die Wege leitet, von sich aus vor, welcher Visumstyp geeignet ist. Es ist wichtig, sich schon frühzeitig darüber im Klaren zu sein, welcher Typ Visum infrage kommt. Die Beantragung eines Visums für die USA kann unter Umständen mehrere Monate dauern. In der Regel wird auch ein Konsulatstermin bei einer amerikanischen Botschaft im Heimatland fällig. Diese Termine werden nicht kurzfristig vergeben, daher muss man entsprechend lang auf sie warten. Alles in allem empfiehlt es sich, die Visumsfragen nicht aufzuschieben sondern am besten sofort zu klären.
Welche Voraussetzungen muss man für ein Au Pair erfüllen?
Im Prinzip kann bei den meisten Organisationen jeder Volljährige ein Au Pair in den USA machen. Manchmal muss er noch nicht einmal eine bestimmte Berufserfahrung vorweisen. Viele Au Pair Vermittler verlangen allerdings insbesondere bei der Kinderbetreuung, dass man eine gewisse Erfahrung mit Kindern bereits hat. Darüber hinaus sollte man trotz der entfallenden Lebenshaltungskosten, die oft durch die Gasteltern übernommen werden, ein kleines Budget einplanen. Sowohl das Visum bzw. das ESTA Formular für deutsche Kunden als auch Hin- und Rückflug kosten Geld.
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Darüber hinaus empfiehlt es sich, einen kleinen Puffer an Geld zur Verfügung zu haben, wenn man längere Zeit ins Ausland gehen möchte. Hin und wieder übernehmen Organisationen aber auch die Anreise zur Gastfamilie. Bezüglich der Sprache wird von Au Pairs oft eine solide Grundbildung verlangt. Sie sollten wenigstens in der Lage sein, mit den Gasteltern alltägliche Konversationen zu führen. In Deutschland genügen dafür in der Regel Englischkenntnisse auf dem Niveau von einem Realschulabschluss.
Die Sprachkenntnisse werden sich anschließend mit fortdauernden Aufenthalt immer weiter und auch sehr schnell verbessern. Insbesondere wer mit Kindern zusammenarbeitet, wird ironischerweise sehr schnell Fortschritte bei der Sprache machen. Weil Kinder zum Teil selber noch lernen, kann man bestimmte Sprachübungen mit ihnen zusammen absolvieren. Davon profitieren am Ende beide.
Kurse während des Au Pair Aufenthaltes in den USA
Die allermeisten Au Pair Vermittler bieten über die Tätigkeiten in der Gastfamilie hinaus noch die Möglichkeit an, verschiedene Kurse im Gastland besuchen zu können. In der Regel gehört hier mindestens ein Sprachkurs dazu. Aber auch Einführungskurse in die amerikanische Kultur werden von manchen Organisationen angeboten. Auch wenn die USA und Deutschland auf den ersten Blick nicht allzu verschieden wirken, gibt es doch mitunter erhebliche Unterschiede bei der Kultur.
Wer sich nahtlos in eine fremde Familie integrieren möchte, sollte die Feinheiten der amerikanischen Kultur bestens kennen. Kurse im Gastland werden je nach Vermittlerorganisation entweder vollständig bezahlt oder bezuschusst. Unter Umständen können die Au Pairs auch wählen, ob sie zusätzliche Kurse belegen und bezahlen wollen oder nicht. Es lohnt sich aber, alle Bildungsangebote mitzunehmen, für die man Zeit findet und die man sich leisten kann.
Wie lange dauert ein Au Pair und welche Kosten kommen auf mich zu?
Au Pair Programme werden in unterschiedlichen Längen angeboten. Einige gehen nur wenige Monate, andere wiederum ein bis zwei Jahre. Allen Au Pair Programmen ist gemein, dass die Mehrheit der entstandenen Kosten durch die vor Ort geleistete Arbeit gedeckt wird. Damit kann es sein, dass ein Au Pair Programm für 12 Monate nur 500 Euro kostet, abzüglich der nicht im Preis enthaltenen Kosten wie etwa die Gebühren für ein Visum. Insgesamt ist ein Au Pair eine gute Möglichkeit, einen langen Auslandsaufenthalt fernab von Uni-Stipendien und externen Geldgebern zu realisieren.
